Dubai Parte I : Asombrada por el lujo y la historia

Volé de Singapur a Dubai un domingo de mayo de madrugada... triste por dejar atrás aquel maravilloso lugar y feliz de haber estado allí. Sin duda alguna, aquel no era el final de mi historia en Singapur.

Antes de llegar a Dubai, mi queridísima amiga Fátima me dijo que su hermano Fran vivía allí y que podría aprovechar para visitarle y así él me enseñaba Dubai y me llevaba por ahí a conocer sitios que merecieran la pena. Yo conozco a  Fátima desde que me mudé a Madrid en el 2007, coincidimos trabajando para Mahou, la cerveza y desde entonces nos hemos hecho muy amigas. Así que sin dudarlo, su hermano y yo, planeamos un encuentro en Dubai. 

Llegué antes de que amaneciera... el aeropuerto de Dubai es francamente impresionante, uno de los aeropuertos que más me han llamado la atención de los muchos que he visto. Aunque en la foto no se refleje, es algo extraordinario. 

Hice algo de tiempo conectada a internet y subiendo las fotos de mi viaje a Singapur porque como ni siquiera había amanecido, me daba cosa de salir fuera, coger un taxi, y moverme por un país árabe al que llegaba por primera vez siendo de noche. 

Quería visitar Dubai porque además de estar en plena expansión, tiene muchas cosas que son "la más grande del mundo" y aunque suene chistoso, esto hace el país sinceramente grandioso. 

Al salir el sol, me dirigí a la parada de taxi, cual fue mi sorpresa cuando un chico que dividía la cola de gente a su antojo, me señaló una fila donde sólo había chicas que viajaban solas. Me pareció un gesto machista que no entendí muy bien, pero cuando llegó mi turno, me quedé boquiabierta y tengo que reconocer que encantada con la idea de que aquella cola de chicas fuese para coger los taxis para chicas. La mayoría de los coches eran del tipo Porsche Cayenne, color rosa palo, tapicería crema y los accesorios en gris. Las conductoras eran mujeres que cubrían su pelo con hermosos tocados y uniformes color crema y rosa, perfectamente maquilladas y ¡guapísimas! Yo iba encantada... me pareció algo muy especial, aunque esto llevase detrás razones religiosas con la que pueda o no estar de acuerdo. 

Algo muy curioso en Dubai es que las calles no tienen nombre... las direcciones van por nombre de sitios populares cercanos a donde quieras ir. Si eso lo sumas a que es la primera vez que visitas el país, que conduce una mujer (que por lo general tenemos menos sentido de la orientación que los hombres) y que el alfabeto árabe para nosotros es como leer los garabatos de un niño... tardé mas de una hora en llegar al hotel, que se encontraba a 7 Km del aeropuerto. La chica me quiso cobrar todo el trayecto, a lo que me negué y le di algo mas de la mitad, en el fondo me daba pena, y me lo había pasado bien en el trayecto, pero no lo consideré justo. 

Me alojaba en el Landmark Riqqa Hotel, un precioso hotel céntrico de 4 estrellas con piscina y sauna, por el cual pagué apenas 40€ la noche, con desayuno incluido. Llegué sobre las 6:30 de la mañana al hotel, por lo que no pude entrar hasta pasadas 3 horas. Yo estaba muy cansada del viaje, así que me quedaba dormida en uno de los sofás de recepción, y ellos me llamaban todo el tiempo la atención para que no durmiese allí, estaba mal visto. En fin, pasadas las 10 de la mañana entré en mi maravillosa habitación, y me metí en la cama hasta por la tarde... Menuda estaba liando con los horarios... Salí a ver un poco los alrededores, los famosos "souks" que están por todos lados y tantear un poco hasta donde empieza y acaba la libertad de ir como turista por estos lares árabes.

En mi primera salida no vi mucho más que altísimos e impresionantes edificios; mujeres cubiertas de tobillos a cabeza dejando solo sus ojos al descubierto en su mayoría; hombres elegantemente vestidos con las túnicas llamadas thawb y los pañuelos en la cabeza de cuadros al que llaman ghutra; bazares y tiendas a doquier y un sin fin de souks en todo el litoral del río que separa el Dubai antiguo del Dubai nuevo. En estos souks se vende en su mayoría oro, piezas de oro de todas las calidades, tamaños y estilos, algo impresionante de ver. También venden algo de ropa y zapatos artesanales propios de la cultura árabe y muchas especias. El oro allí se vende muy barato, por las enormes cantidades que disponen, pero como nunca sabes si te engañan o no, y yo no soy muy amante de este metal, preferí pasar del tema y no correr ningún riesgo. 

Cuando me pedí la cena en la terraza de un restaurante cerca de mi hotel, no entendía absolutamente nada de lo que ponía en el menú, así que pedí algo que parecía que tenía aceitunas y una ensalada. Algo ligerito y que supuestamente no daría lugar a sorpresas cuando el camarero me lo trajera.




Pues lo que supuestamente llevaba aceitunas era una fuente repleta de aceitunas con pimiento que obviamente no pude acabarme porque era imposible y la ensalada no era más que un montón de hojas verdes sin gracia ninguna ni aliño más que un gajo de limón para darle sabor, así que ni la toqué. ¡Encima los del restaurante me miraban raro!

Me volví al hotel pronto, quería descansar y al día siguiente hacer una visita más en profundidad. Avisé a Fran, el hermano de mi amiga, de que andaba por la ciudad y quedamos al día siguiente para ir a cenar algo y me enseñaría el otro lado de Dubai, donde al parecer viven todos los "expatriados" como ellos se llaman a sí mismos. Son los extranjeros que viven allí, en su mayoría felices y encantados.

Por el día visité algunos de los lujosos centros comerciales que tienen en este país, los más grandes del mundo. Un regalo para la vista, y no tanto para los bolsillos, pero sin duda alguna IMPRESIONANTE.

Fui a una tienda de vestidos de noche porque al llegar a España tenía la boda de unos amigos de Valencia y aproveché la oportunidad para hacerme con un traje diferente. Tengo que reconocer que me enamoré de varios vestidos, nunca y me repito, nunca había visto una tienda con más vestidos bonitos, especiales y diferentes en mi vida. Por lo general eran bastante caros, pero tenían algunas gangas como la que yo me llevé que sin duda merecía la pena. La dependienta era una chica rusa que disfrutaba más que yo misma probándome todos los vestidos, decía que le encantaban como me quedaban... jajaja me lo pasé pipa jugando a que era rica y podría pagar todos aquellos vestidos y que me los mandaran a casa. Hasta que llegó el momento de la verdad, me tenía que decidir... le dije a la chica que me diese algo de tiempo y que al día siguiente volvería para comprarme o no el vestido elegido: un precioso vestido largo rosa fucsia de raso, con algo de cola y un corte muy elegante. Palabra de honor con el escote en forma de corazón y lleno de pedrería en la zona del pecho. Sencillo y lujoso al mismo tiempo, fue amor a primera vista, pero costaba unos 250€ al cambio y yo ya me encontraba al final de mi viaje y no me podía permitir muchos más gastos.

Por la noche quedé con Fran, el hermano de Fátima y me llevó a cenar algo típico a un bar muy local donde no había ni un sólo turista. Comimos un plato riquísimo hecho con arroz y pollo y unas tortas de pan que hacían ellos mismos espectaculares y luego fuimos a una tiendecita pequeña a comprar los famosos dulces hechos con azúcar y frutos secos de los cuales no recuerdo el nombre, riquísimos. Nos los comimos paseando hasta la Mezquita Jumeirah, la más importante de Dubai, que de noche la verdad que estaba desalojada de turistas y se veía preciosa.




Me contó como vivían aquí, el contraste de culturas, y las costumbres y la importancia del gobierno en Dubai, donde domina la monarquía y no existen los partidos políticos ni sindicatos. Claro que todo tiene sus ventajas y desventajas, pero a mi, en términos generales me pareció una situación ideal para que es ciudadano del lugar.

Leer post anterior                     Leer siguiente post

Bangkok, Thailandia - Altísimos contrastes

Mi última noche en Phuket coincidía con el día de la madre en España... después de felicitar a la mía, me llamó a Skype y estuvimos hablando durante un buen rato. De mi madre he heredado entre otras cosas la pasión por la comida, por lo nuevo, por el querer aprender de todo un poco y ser tan curiosa como soy. Por eso durante la llamada disfrutamos mucho mientras le contaba todos esos nuevos sabores y sensaciones que estaba experimentando desde que dejé España. Y cuando ya mis ojos se cerraban casi sin advertencia, mi madre empezó a cantarme una nana que me dejó dormida plácidamente hasta el siguiente día, que por cierto volaba a Bangkok, la ciudad más importante de Tailandia.

La frase que me llevo de Phuket es: 

El sitio para que la mente descanse, es el silencio del corazón ...

Mi vuelo a Bangkok salía de noche, y como estaba tan a gusto en el resort, me pasé el día entre la piscina y la playa, disfrutando de los masajes y de la maravillosa comida tailandesa. Cuando cayó el sol, el chófer me llevó al aeropuerto y en apenas hora y media, estaba en Bangkok, la capital. 

 Había leído que el taxi no es nada caro en esta ciudad, así que como era de noche e iba cargada, me fui en taxi a Centre Point Petchburi, donde tenía alquilado un apartamento en una de las torres más altas del centro de la ciudad. Había pensado en todo, y como era el meridiano de mi viaje, necesitaría lugar para lavar mi ropa, por eso cogí ese apartamento, el cual disfruté muchísimo cuando descubrí que la ciudad de Bangkok no me gustaba y no me sentía cómoda casi en ningún sitio. 



La noche que llegué estaba hambrienta, por lo que salí a buscar algún sitio donde cenar que no estuviese lejos del hotel para poder irme a descansar pronto. Cuando salí a la calle me encontré con pequeños puestos de comida uno pegado al otro donde vendían todo tipo de carnes y pescados en forma de pincho moruno o bien frutas tropicales, que ofrecían cortadas y metidas en bolsitas transparentes con una pinta deliciosa. Opté por la fruta y como el olor a comida, polución, humanidad... en general en cualquier calle era tan fuerte, me fui rápido al hotel. 





A la mañana siguiente disfruté de un suculento desayuno al lado de la piscina, que aunque estaba al aire libre, debido a la altura del edificio, apenas se sentían los fuertes olores de la ciudad. Fue entonces cuando entendí que en muchos lugares de Asia llevan las mascarillas en la nariz y boca, para mi fue algo insoportable. 



Después de darme un baño en la piscina, me puse ropa cómoda y me fui a visitar templos... cosa que me apetecía mucho hacer. La religión budista me llama mucho la atención, y los monjes vestidos con sus túnicas naranjas y sus cabezas rapadas transmiten un aire de superioridad positiva, que es muy agradable pasar un ratito observando como adoran a sus dioses. Lo que más me llama la atención del budismo además de que tienen varios dioses y que su ética se basa principalmente en no hacer daño y no aferrarse a nada, es que es una religión que nunca ha sido forzada, no conoce la guerra santa, no ha entrado nunca en conflicto con otras religiones... la paz y el bienestar son las principales características que yo, una ignorante del budismo, destaco de ellos.

Desde el Río Chao Phraya, vistas de Wat (templo) Arun, templo budista conocido antiguamente como el Templo de la Oliva, donde se encontraba el Buda de la Esmeralda

Después de varios días viendo templos, comiendo fruta y andando sin parar decidí que Bangkok ya me había enseñado suficiente. ¡Sus olores eran demasiado insoportables! En mi visita a esta capital conocí a una chica de Viena, que viajaba sola, estaba dando la vuelta al mundo y pasamos un día entero juntas... fue interesante. Ella me enseñó un sitio donde vendían pequeños budas de barro hechos por los monjes y que los bendecían para venderlos a aquellos que se sintieran simpatizantes con su religión. Me llevé algunos para repartirlos entre mis amigos y familia, me pareció algo muy especial. 

En los últimos días lo único que hice fue disfrutar de la piscina, hacer algunas compras, leer sobre la cultura tailandesa, y descansar. Bangkok no estaba hecha para mi. No me sentía cómoda andando por las calles, los locales te paraban y te preguntaban donde ibas, y si te notaban perdida o indecisa te ofrecían cientos de opciones que hacer, sitios que visitar, todo claro, utilizando su taxi, el de su primo o el de su vecino por un módico precio. Para mi, sencillamente fue demasiado. Me agobié bastante y decidí pasar el final de mi estancia en Thailandia, disfrutando de la paz de mi apartamento, saliendo al exterior las menos veces posible. 


Bangkok está lleno de mercadillos, hay muchísima vida en la calle y los ciudadanos disfrutan mucho de esto. Es una de las ciudades mas grandes del mundo y esta muy caracterizada por el continente asiático. 

El clima es caluroso y húmedo. Siempre hace calor, por lo que lo que comentaba antes de los olores incluso empeora cuando hay altas temperaturas. 

El transporte en Bangkok esta genial, además de la gran oferta de taxi, el metro, tren, autobús e incluso los barcos que te cruzan al otro lado del río funcionan perfectamente y están por lo general bastante bien organizados. 

No es una ciudad a la que volvería ... aunque me ha gustado mucho la gran presencia que tiene la religión budista. No tanto por la religión en sí sino por la hermosura de sus templos, la majestuosidad de sus monjes, y el gran sentido del equilibrio que tienen sus habitantes en general. 

Un sitio curioso de visitar, pero con un par de días hubiese sido más que suficiente. 

Leer post anterior                      Leer siguiente post